В стародавние времена два могучих клана сошлись в жестокой битве у вод Черной реки. Племя русалок потерпело поражение, а их вождь пал, сраженный в самом сердце схватки. Победители ликовали, но радость оказалась недолгой. Вскоре после битвы тяжело заболел и сам глава победившего клана. Болезнь была странной, непонятной, и никакие знахари не могли ее одолеть. Когда вождь умер, все взгляды обратились к его сыну. Именно его обвинили в отравлении отца.
Юношу бросили в темницу, не слушая никаких оправданий. Но цепи и каменные стены не смогли удержать того, кто решил доказать свою невиновность. В одну из темных ночей он сумел бежать. Теперь перед ним стояла одна цель — найти настоящего убийцу и занять место отца, как того требовал древний обычай. Дорога привела его к берегам той самой Черной реки, где, по слухам, до сих пор обитали уцелевшие русалки.
Там, среди ивовых зарослей и тумана, он впервые увидел ее. Она сидела на камне у самой воды, длинные волосы цвета речной тины струились по плечам, а глаза светились холодным зеленоватым огнем. Русалка не бросилась прочь и не попыталась утащить его на дно, как делали ее сородичи в старых сказаниях. Вместо этого она заговорила. Голос ее был тихим, но в нем чувствовалась сила. Она сказала, что видела ту битву и знает больше, чем он думает.
Сначала они шли вместе из необходимости. Ему нужен был проводник по тайным тропам, ей — защита от охотников, которые все еще рыскали по округе в поисках последних русалок. Но чем дальше они продвигались, тем сильнее становилась их связь. Они вместе преодолевали топи и горные перевалы, сражались с воинами, владеющими древними боевыми искусствами, и ускользали от магических тварей, которых выпускали на волю мстительные колдуны.
Иногда по вечерам, когда они разводили костер в укромных местах, русалка рассказывала о своем народе. О том, как их предки жили в гармонии с рекой, пока люди не принесли с собой железо и жадность. Он слушал молча, и в эти минуты ему казалось, что вся прежняя жизнь осталась где-то далеко позади.
Но правда, которую она скрывала, становилась все тяжелее удерживать. С каждым новым боем, с каждой пролитой кровью она все яснее видела: ее спутник не просто беглец и не просто наследник. В нем жила другая сила — та самая, что когда-то отравила его отца и разрушила равновесие между кланами. Он сам еще не понимал всей глубины происходящего, но она уже знала. Знала и молчала.
Теперь их путь лежал к древнему святилищу у истоков Черной реки. Там хранился артефакт, способный либо снять проклятие с его рода, либо окончательно уничтожить все, что осталось от двух племен. И с каждым шагом русалка все сильнее ощущала, что конец этой истории будет совсем не таким, каким они оба его себе представляли вначале.
Читать далее...
Всего отзывов
0